بدأ علي ماهر مهمته مع منتخب مصر برسالة تحمل الكثير من الطموح والثقة، إذ أكد منذ اللحظة الأولى أنه جاء من أجل تحقيق إنجازات مع الفراعنة، وأن المرحلة المقبلة تحتاج إلى التفاف جماهيري ودعم واسع حتى يتمكن المنتخب من تقديم ما يليق باسمه وتاريخه. وأوضح أن اختياراته الفنية ستعتمد على الكفاءة والقدرة على التأثير داخل الفريق، لا على المجاملة، في إشارة واضحة إلى أن معايير العمل لديه ستكون مرتبطة بما يخدم المنتخب فقط.
وشدد المدير الفني الجديد على أنه يشعر بالفخر لكونه أحد أبناء الدوري المصري، معتبرًا أن هذه الخلفية تمنحه فهمًا أعمق لطبيعة اللاعبين والبيئة التي يعمل فيها. كما وجّه الشكر إلى حسام حسن وإبراهيم حسن على ما قدماه خلال الفترة الماضية، مؤكدًا أنه سيكمل ما بدأاه، في رسالة تعكس احترامه لما سبق من عمل ورغبته في البناء عليه بدلًا من البدء من الصفر.
رسالة طموح ودعم للجماهير
في حديثه عن المرحلة المقبلة، أبدى علي ماهر تقديره الكبير للنجم محمد صلاح، واصفًا إياه بأنه أفضل لاعب في تاريخ مصر، ومؤكدًا أنه قدوة لجميع اللاعبين. هذا التقدير لم يأتِ فقط من باب الإشادة الفردية، بل ضمن رؤية أوسع يريد من خلالها المدير الفني الجديد أن يستند المنتخب إلى رموزه الكبرى، وأن يستفيد من قيمتهم الفنية والمعنوية في رفع مستوى المجموعة كلها.
كما أعرب عن أمله في أن يقدم المنتخب شيئًا مختلفًا في الفترة المقبلة، وهو ما يعكس إدراكه لحجم التحدي المرتبط بقيادة منتخب بحجم مصر. وفي هذا السياق، ربط بين النجاح المنتظر وبين الدعم الجماهيري، معتبرًا أن وقوف الجماهير خلف الفريق واللاعبين سيكون له أثر إيجابي واضح، وأن هذا الالتفاف قد يمنح المنتخب دفعة مهمة في مشواره القادم.
وعن العلاقة مع اتحاد الكرة، أوضح أن المناقشات بشأن توليه المسؤولية سارت بصورة إيجابية، وأنه حصل على حرية اختيار عناصر جهازه المعاون. وبيّن أن العمل مع المنتخب يتطلب أشخاصًا يتحملون المسؤولية ويحبون عملهم، وأنه يفضّل أن تكون الاختيارات مبنية على التأثير الحقيقي داخل الفريق، بما يضمن وجود منظومة متجانسة قادرة على تنفيذ المطلوب بكفاءة.
موقفه من الجهاز المعاون والتواصل المباشر
كشف علي ماهر أيضًا عن سبب رفضه وجود مدير للمنتخب ضمن الجهاز المعاون، موضحًا أنه يفضّل التواصل المباشر مع مسؤولي اتحاد الكرة دون وسيط. واعتبر أن هذا الأسلوب أوضح في العمل وأكثر فاعلية، لأنه يختصر المسافات ويجعل المسؤوليات محددة بشكل مباشر، مشيرًا إلى أن رئيس الاتحاد تفهم وجهة نظره في هذا الأمر. ويعكس هذا الموقف رغبته في إدارة المرحلة الجديدة بأكبر قدر من الوضوح والمرونة في الوقت نفسه.
وفي سياق متصل، دافع محمد بركات عن علي ماهر بعد توليه المسؤولية، معتبرًا أنه لا ينبغي التعامل معه بانتقادات مسبقة أو محاسبته على كل التفاصيل لمجرد اقترابه من قيادة المنتخب. كما أكد أحمد دويدار أن أحمد حسن وعصام الحضري من أساطير الكرة المصرية ويمتلكان تاريخًا كبيرًا، لكن لا يجب فرضهما على الجهاز الفني بقيادة علي ماهر، في إشارة إلى ضرورة منح المدير الفني مساحة كاملة لاختيار ما يراه مناسبًا لعمله.
وتأتي هذه المواقف في وقت أعلن فيه علي ماهر قائمة المنتخب استعدادًا لمواجهتي مالاوي ضمن التصفيات المؤهلة إلى كأس الأمم الأفريقية المقبلة، في خطوة تعكس بدء مرحلة جديدة للفريق تحت قيادته الفنية. وبين رسالة الطموح، والدعم الجماهيري، والحرية في اختيار الجهاز المعاون، يبدو أن علي ماهر يدخل تجربته مع المنتخب وهو يحمل رغبة واضحة في صناعة إنجازات جديدة للفراعنة، مستندًا إلى قناعة بأن النجاح يبدأ من وضوح الرؤية وثقة الجميع في المشروع الفني الجديد.